A segurança dos equipamentos é fundamental para a vida e a propriedade de uma empresa; nunca deve ser encarado levianamente.
Retrospectiva do acidente: Em 7 de janeiro de 2010, aproximadamente às 17h24, ocorreu uma grave explosão e incêndio na Fazenda de Tanques nº. 316, localizada em uma subsidiária petroquímica local de uma grande empresa nacional de petróleo e gás. O acidente resultou em seis mortos e seis feridos, um dos quais foi crítico. Imediatamente depois, acreditou-se amplamente que o acidente foi causado pela ignição de uma nuvem de gás butano vazado. No entanto, investigações subsequentes revelaram que a causa subjacente mais profunda foi uma falha de integridade do equipamento. A investigação apurou que o acidente teve origem no tanque esférico de armazenamento R202, que servia para armazenar butano. Um cotovelo soldado na tubulação de saída do tanque sofreu uma fratura frágil na zona-afetada pelo calor (ZTA) da costura de solda devido a defeitos metalúrgicos no material. Após a ruptura do tubo, um grande volume de hidrocarbonetos C4 altamente inflamáveis (butano) vazou rapidamente. À medida que a nuvem de vapor combustível se espalhava pelo parque de tanques, ela se deslocou em direção à área do forno de aquecimento de uma unidade de acrilonitrila próxima; ao encontrar uma chama aberta ali, ela acendeu, desencadeando uma violenta Explosão de Nuvem de Vapor (VCE) que posteriormente se transformou em um grande incêndio. Uma das lições mais críticas tiradas deste incidente decorre das revelações do relatório de investigação sobre deficiências na gestão da manutenção. Já em 2007,-três anos antes do acidente,-os inspetores já haviam identificado problemas graves de corrosão e afinamento de paredes-na tubulação de entrada e saída de vários tanques esféricos de butano, incluindo o R202. Consequentemente, a empresa iniciou um programa de substituição da tubulação associada a vários desses tanques esféricos. No entanto, de acordo com as conclusões da investigação, a substituição da tubagem acabou por ser concluída apenas num dos tanques; apesar da conhecida deterioração severa da tubulação associada, o tanque esférico R202 permaneceu em operação ativa. Portanto, esse incidente não deve ser visto apenas como um simples evento de "vazamento-e-ignição", mas sim como um exemplo clássico de uma falha grave na segurança do processo resultante de manutenção adiada. Principais lições aprendidas de segurança de processo: Os problemas identificados durante as inspeções devem ser abordados com ações corretivas oportunas e totalmente retificados. Um sistema de gestão de Integridade Mecânica é verdadeiramente eficaz somente quando as medidas corretivas recomendadas são completamente implementadas. Sob os efeitos prolongados de corrosão e degradação, a zona-afetada pelo calor (HAZ) de uma costura de solda pode se tornar o local mais crítico de falha. As avaliações de risco para instalações de armazenamento de hidrocarbonetos devem levar em conta potenciais fontes de ignição localizadas a uma distância considerável do ponto de vazamento, em vez de focar apenas na vizinhança imediata da fonte do vazamento. Do ponto de vista da Gestão de Segurança de Processos (PSM), o acidente petroquímico de Lanzhou partilha uma característica comum com numerosos outros grandes desastres industriais - como a explosão da refinaria de Texas City, nos EUA, e o desastre de Bhopal, na Índia: os perigos já tinham sido identificados há muito tempo, mas as medidas corretivas necessárias nunca foram totalmente implementadas. Muitas catástrofes não resultam de riscos desconhecidos, mas sim de problemas conhecidos que permaneceram sem solução durante um período prolongado.
